在新四军代军长陈毅、政治委员刘少奇指挥下，新四军主力部队利用苏北河网港汊复杂地形，声东击西、奇袭伏击，重创日军精锐部队。面对日军的装甲汽艇，新四军各部自制水雷进行攻击。在一个多月的反“扫荡”中，新四军与日军作战130余次，以自身伤亡1000余人的代价，歼灭日伪军3800余人，击沉日军汽艇30余艘，收复阜宁东沟等重要集镇。敌后抗日军民在中国共产党的领导下，进行了英勇的反“扫荡”、反“蚕食”和反“清乡”斗争，将日军主力牢牢钳制在敌后战场，抗日军民的顽强抗战挑起了中国抗日主战场的千钧重担。