从战国时期到明朝末年，长达一千多年的地理记载中，长江源头始终被标定为“四川岷山”。直到清朝，人们才把探索长江源头的正确方向第一次锁定在青藏高原，而指出这一正确方向的人就是明末行者徐霞客。徐霞客从小对地理产生浓厚兴趣，也因此激发了他的历次远行。早期徐霞客游行于名山大川，后期他主要行走于云南边陲。完成了25万字的记载，创造了中国地理史上的一个传奇。徐霞客为了寻找长江之源，于1638年5月进入云南，瘴气对年过半百的他构成了致命的威胁。一方面是独特的风光和地质地貌，另一方面徐霞客把云南又称作是重瘴之地。在探求长江本源的过程中，遭到阻挠的因素很多。1639年8月22日，当徐霞客到达鸡足山时，徐霞客已然重病缠身。1976年，我国科学考察队开始真正探寻长江源头，经过两年艰苦探索，1978年1月13日，长江源头被公布，在唐古拉山脉主峰格拉丹东雪山西南侧的沱沱河，长江也因其长度取代了密西西比河成为世界上第三大河流。这一天距离徐霞客提出长江源头的推论有整整338年。 （发现之旅 2010年 第54期）